SÃO PAULO (Reuters) - O aumento de preços futuros do etanol para a safra 2016/2017 delineia um cenário positivo para os produtores do biocombustível brasileiro no ano que vem, após temporadas consecutivas de dificuldades financeiras, avaliou nesta segunda-feira o Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada (Cepea), da Universidade de São Paulo.

A temporada 2016/2017, que se inicia oficialmente em abril, apresenta uma valorização nos preços dos contratos futuros do etanol para maio de 2016 na BM&FBovespa, cotados em 1.455 reais por metro cúbico no fechamento de 23 de dezembro, ante 1.142 reais por metro cúbico do valor de liquidação do contrato de maio de 2015, uma alta de 27,4 por cento.

O Cepea ressaltou ainda que a fraqueza do dólar ante o real nos últimos meses "deve continuar favorecendo as exportações brasileiras de etanol, tanto em volume como em receita".

"O consumo aquecido no correr de 2015 e os aumentos de preços no acumulado do ano podem representar o início, ainda que de forma gradativa, de uma retomada da rentabilidade do setor, que há alguns anos amarga custos de produção em alta e prejuízos financeiros", disse o Cepea.

Com objetivo de atender ao crescimento da demanda, a oferta também deve crescer em 2016, com as usinas priorizando a produção de etanol, afirmou o Cepea.

A consultoria Agroconsult estimou a moagem de cana no Centro-Sul em 2016/17 entre 615 milhões e 630 milhões, uma alta ante a estimativa de 600 milhões para a temporada 2015/16, segundo nota do Cepea.